George Ivan Morrison,Van Morrison (conocido también como "Van" y "The Belfast Lion" -(el león de Belfast), es un cantante y compositor irlandés que combina una voz muy personal con el dominio de varios instrumentos tales como la armónica, la guitarra, el saxofón y el piano.

Su influencia sobre diversos músicos ha sido notoria. Su música es difícil de catalogar, tiene influencias, del jazz, soul, rhythm & blues, folk, rock, country. En su extensa discografía, unos discos tienen mayor inclinación hacia uno u otro estilo. Pero se podría decir que Van tiene su propio estilo.

Nacido en Belfast en el año 1945, en el seno de una familia musical (su madre era cantante y su padre coleccionista de discos de jazz y blues) comenzó a estudiar desde niño guitarra y saxofón.

Abandonó los estudios a los 15 años, con el consentimiento familiar, para dedicarse a la música dentro del grupo de country-rock Deanie Sands & The Javelins. En su evolución, se decantó por el rhythm and blues, lo que demostró en su siguiente grupo, The Monarchs.

Por esas fechas, Morrison no cantaba, solo era intérprete de saxofón, y así recorrió Europa. A su vuelta Belfast, formó en 1963 el grupo Them con el que triunfó en el club del hotel Maritime.

Su carrera

El productor Bert Berns conoció al grupo y le hizo grabar dos discos, con dos canciones cada uno de ellos. Entre estas, "Gloria", compuesta por el propio Morrison, de cerca de 20 minutos de duración en los directos y que fue multi-versioneada, y que se convertiría en su canción emblemática. En 1966 dejó el grupo.

Morrison firma para Bang Records. Los primeros resultados de la sesión se vieron con “Brown-Eyed Girl”, que se convertiría en un top ten en los EE.UU., y animando a la compañía a editar el primer álbum en solitario de Morrison en 1967, “Blowin´ Your Mind!” Que es acompañado con una de las carátulas más psicodélicas de la historia. Como era de esperar, Morrison volvió al estudio y realizó ocho canciones más para “Bang”, de las que cogió cinco que junto a otras cinco de sus anteriores álbumes realizó el disco “The Best of Van Morrison” que salió a la venta en Noviembre de 1967. A pesar de que el disco para Bang estaba terminado, Morrison decide que no salga a la calle en su totalidad, quitando algunos de los temas (que se incluirán finalmente en “Payin´Dues” de 1994). En 1968 Morrison firma con Warner Bros Records y graba “Astral Weeks”, con el que alcanzó el top ten. “Moondance” editado en Febrero de 1970, fue otro grande de las ventas, destacando entre los temas el “Come Running” del que vendió un millón de copias. El ascenso en fama y ventas continuo con su siguiente disco “Band and the Street Choir” de 1970, en el que se encuentra el gran éxito “Domino”, con el que llegó a los top ten. Para completar la trilogía de sonido country pop graba el disco “Tupelo Money”, que vera la luz en Octubre de 1971, siendo disco de oro. Morrison adquiere un sonido más soul con tonos orientales en su siguiente Lp, “Saint Dominic's Preview”, que se editó en 1972, con un primer single inolvidable, “Jackie Wilson Said (I'm in Heaven When You Smile)”. “Hard Nose the Highway” de Julio de 1973, se realiza a la vez que se separa de su mujer, y es donde encontramos un Van Morrison mucho más introspectivo que en sus anteriores álbumes, y con un material diferente. Pero este tipo de trabajos no duró mucho, ya que su siguiente álbum, un doble disco, vuelve a sonar como el Morrison de siempre, nos referimos a “It's Too Late to Stop Now” de Febrero de 1974. Tras este disco se edita el álbum más reflexivo desde “Astral Weeks”, “Veedon Fleece” que data de Octubre de 1974, antes de desaparecer del panorama musical durante dos años y medio.

El retorno de un genioSu retorno vino marcado por “A Period of Transition” de Marzo de 1977, una serie de cortes de R & B. Mucho más sereno tenemos “Wavelength”, en 1978, que fue su mayor éxito en los últimos seis años. “Into the Music” editado en el año 1979, trata de recuperar su estilo de antaño y vuelven a verse los intereses religiosos que siempre habían motivado a Morrison, mientras que el disco “Common One”, Septiembre de 1980, era una reflexión con claras referencias a lo poetas ingleses. Los discos de Morrison de los 80´y los 90´ son una repetición del estilo cultivado durante los 60´y 70´, con la espiritualidad que había adoptado. En 1990, su carrera tiene un resurgimiento ya que Mercury/PolyGram realiza “The Best of Van Morrison”, que rápidamente es el disco más vendido de Morrison, con dos millones de copias.

Morrison continua realizando álbumes a la velocidad de uno al año, como “Days Like This” , en 1995, siendo este el material más original en 28 años. Este disco va seguido de “How Long Has This Been Going On?”, que salió a la venta a finales de ese mismo año, en el que recurre a un sonido más jazzístico. Un año después, realiza “Songs of Mose Allison: Tell Me Something”, un tributo a el pianista de jazz. En 1997, saca The Healing Game, el primer álbum de material cien por cien Morrison desde Days Like This. The “Philosopher's Stone”, es una colección de material no incluido en otros álbumes que salió a la venta en 1998 y un año después vuelve con el disco, “Back on Top”. Hasta la fecha de hoy, Van Morrison ha seguido produciendo álbums tan memorables como “You win Again”,en el año 2000, “Magic Time” del 2005 o “Pay The Devil” en el 2006.

Entre otros galardones destaca su Grammy por Mejor Colaboración pop con el tema “Have I Told You Lately” con The Chieftains en el año 96 y de nuevo en el año 98 obtendría el Grammy en la misma categoría por el tema “Dont Look Back” con John Lee Hooker. Así mismo lograría el reconocimiento del Hall of Fame con sus míticas canciones “Moondance”, “Gloria” y “Brown Eyed Girl”.

En el año 1993 ingresó en el Rock and Roll Hall of Fame, así como en el Irish Music Hall of Fame en el 99 (fue el primer músico que se unió a él) y en el Songwriters Hall of Fame en el año 2003.

Discografía